1925年（大正14年）6月6日，大泷秀治出生于新潟县柏崎市，后来将籍贯改为东京府东京市本乡区（现：东京都文京区）。

1943年（昭和18年），从旧制私立驹込中学（现：驹込高等学校）毕业，在三田的电话局工作。

1945年（昭和20年），作为通信兵被召集。日本战败后在大手町的电话局担任进驻军。

1948年（昭和23年），以在东京帝国剧场看到招募研究生的传单为契机，以一期生的身份进入东京艺术剧场附属演员养成所。

1949年（昭和24年），以艺术剧《风の吹く一幕》初登舞台。但是，他被民艺剧团的创立者宇野重吉评价为“「おまえの声は壊れたハーモニカのようだから、演剧には向かないと思う」”，于是转到了演出部。

1950年（昭和25年），参与民艺剧团的建设，出演了旗下公演的契诃夫的作品《かもめ》。

1952年（昭和27年），被起用为“冒した者”的替角，以此为契机转变为演员，从幕后人员转为正式剧团成员。

1955年（昭和30年），凭借《ここに泉あり》电影出道。

1970年（昭和45年），凭借舞台剧《审判》的演技获得了纪伊国屋戏剧奖。之后，作为民艺剧团的招牌演员之一出演了许多舞台剧。

1976年（昭和51年），凭借电影《不毛地带》、《あにいもうと》获得日本电影蓝丝带奖最佳男配角奖、日本电影旬报奖最佳男配角奖、第一届报知电影奖最佳男配角奖。

在市川昆和伊丹十三的作品中是常客。最初是朴素的存在，也有很多残忍的反派角色，但是从1970年代中期日本电影大作热潮到来开始，以腹艺和威严的配角为卖点。1977~1979年的三年间，每年上映的电影中，近八成都有大泷秀治的参演。

1975年（昭和50年）——1981年（昭和56年）出演的第一部电视剧《うちのホンカン》，获得了第23届日本民间广播联盟奖最优秀奖。 从现代剧、时代剧中的反派角色，到《特搜最前线》中的刑警角色，活跃在电视剧界的各种领域。

2002年（平成14年），与演员岸部一德共同出演的日本除虫菊（金鸟）的广告中，展现了逼真且幽默的演技，该广告于2004年（平成16年），获得了“东京コピーライターズクラブ赏のグランプリ”。

2005年（平成17年），凭借《巨匠》、《浅草物语》的演技获得读卖演剧大奖及最佳男演员奖。

2009年（平成21年），凭借《らくだ》的演技获得文化厅艺术节（演剧部门·关东参加公演的部）大奖。

2011年（平成23年），因多年演剧活动的功绩，并被推举为文化功劳者。 6月——7月举办的舞台剧《帰还》是本人最后的舞台剧演出。

2012年（平成24年），春天身体不适，停止出演舞台剧《うしろ姿のしぐれてゆくか》。10月2日下午3点17分，因肺扁平上皮癌在东京都内的家中去世，享年八十七岁。

身高：1米67

体重：63千克

血型：O型

爱好：将棋

同期演员：奈良冈朋子、内藤武敏