1936年起任导演，执导的第一部影片《化身姑娘》，被认为是“软性电影”的代表作，曾受到进步舆论的严厉批评。

1938年，任新华影业公司导演，拍摄《雷雨》《武则天》《珍珠塔》等片。就中柯灵编剧的《武则天》，以历史题材寄寓爱国主义思想。1942年后，任中华联合制片股份有限公司、中华电影联合股份有限公司导演，执导《万紫千红》《凤凰于飞》等片。抗战胜利后，在国泰影片公司和中电一、二厂导演了《莺飞人间》《假面女郎》《青青河边草》《再相逢》等影片。他擅长拍摄歌舞片，以《青青河边草》影响最大。

1947年赴香港，任大中华影业公司导演，在拍摄《花外流莺》《歌女之歌》等片后，因飞机失事罹难。