1973年5月2日，弗洛里安·亨克尔·冯·多纳斯马尔克出生于德国科隆的一个贵族家庭，父亲是汉莎航空公司的高管，他从小就跟着父亲全世界到处跑，在纽约、柏林、法兰克福和布鲁塞尔这几个城市之间辗转度过了童年和青年时代 。

1991年，他到列宁格勒学习俄语和俄国文化。1993年，他从圣彼得堡大学毕业，此时他已经获得教授俄语（作为外语）的国家认证资格，能流利地说英语、德语、法语、意大利语、俄语五国语言 。

1993年至1996年间，他在牛津大学分别修完了政治学、哲学和经济学的课程并获得了学位。在牛津大学的最后一学期，因为他的一篇论文获奖，而得到了在英国电影导演理查德·阿滕伯勒身边实习的机会，当时理查德·阿滕伯勒拍摄的是根据海明威亲身经历改编的电影《爱情与战争》。之后，多纳斯马尔克决定要研修电影导演课程，并于1996年进入慕尼黑电视电影学院导演系学习 。

2002年，执导剧情短片《圣堂武士》。2006年，自编自导个人首部长片《窃听风暴》，该片由马蒂娜·戈黛特、乌尔里希·穆埃共同主演，在德国取得超过200亿的观影人次 ，获得第79届奥斯卡金像奖最佳外语片奖 、第61届英国电影学院奖最佳非英语片奖 。

2010年，转战好莱坞后自编自导由约翰尼·德普、安吉丽娜·朱莉合作主演的爱情悬疑电影《致命伴旅》，该片入围第68届美国电影电视金球奖音乐及喜剧类最佳影片奖 ，北美票房超过5000万美元 ，全球票房超过2.5亿美元 ，随后在中国大陆上映时则收获1.36亿人民币的票房 。

2016年，担任第6届北京国际电影节主竞赛单元天坛奖评委 。2018年，自编自导由汤姆·希林、塞巴斯蒂安·考奇等联合主演的剧情电影《无主之作》，该片入围第75届威尼斯国际电影节主竞赛单元 、第91届奥斯卡金像奖最佳外语片奖 。

在电影《窃听风暴》中，弗洛里安·亨克尔·冯·多纳斯马尔克通过对民主德国民众集体创伤记忆的书写，以充满真实性的人物及他们身处极权社会中跌宕的命运，将那段恐怖日子和令人冷至骨髓的恐惧再现于银幕上；同时，在不动声色的控诉中，表达了生活在恐惧中的人们并没有完全丧失信念与对“善和真”的追求 。在电影《无主之作》中，他再次另辟蹊径，以享誉世界的当代德国画家的艺术人生为主线，串起德国自1937年到1966年近30年的动荡史，政治博弈如何影响看似与世无争的艺术，在这部3个多小时的影片中得到淋漓尽致的展现 （《中国传媒大学出版社》、《读者》综合评）。