格拉汉姆·谢尔斯出生于英国苏格兰爱丁堡。在他十几岁的时候，他移居了不列颠哥伦比亚省的温哥华。他的父亲戴维·希尔斯（David Shiels）是一名化学工程师，他的母亲芭芭拉（布朗）是一名放射技师。他于2002年在耶鲁大学戏剧学院获得表演艺术硕士学位，并搬到纽约开始了他的表演生涯。

格拉汉姆·谢尔斯毕业后在剧院，电影和电视台工作。他的第一个角色是在霍华德·科德（Howard Korder）（浮桥帝国的创造者（2010））在南海岸话剧团（The South Coast Repertory）的《空心地带》（The Hollow Lands）的全球首演，其次是在托尼奖得主布莱恩·贝德福德（Brian Bedford）导演的马克·塔珀论坛（Mark Taper Forum）上演出莫里哀喜剧。他在电视上的第一个主要角色是艾伦·鲍尔（Alan Ball）在HBO的True Blood（2008）的第一季中，将他选为吸血鬼利亚姆（Liam ）。首次参演电影，是在华纳兄弟的喜剧片《是男人》（2008）和漫威的银河守护者（2014）。