吉恩·怀尔德原名杰罗姆·西伯曼（Jerome Silberman），1933年6月11日出生于美国威斯康星州密尔沃基的一个普通蓝领工人家庭，父母为俄国犹太移民。母亲身患心脏病，在他8岁的时候，因为母亲的医生说“试着多逗她笑笑”，小西伯曼开始了他的“表演生涯”。此后，表演从“任务”变成他的爱好。他13岁开始跟随姐姐的老师学习，15岁第一次登台，之后又进入爱荷华大学接受科班教育并参加夏季剧团演出。毕业后远赴英国布里斯托老维克戏剧学校进修，仅仅学习了六个月，就成为第一位拿遍学校里所有击剑冠军的新生。因为一心想要学习斯坦尼斯拉夫斯基表演体系，他很快返回了美国，不料学了没几天，就被征召入伍，成了一名医疗兵。退伍后，他继续在纽约的HB工作室学习表演，先是靠着奖学金、失业保险以及积蓄为生，后来又打了不少零工，比如礼车司机、击剑教练之类。跟着赫伯特·伯格霍夫和乌塔·哈根学了三年斯坦尼斯拉夫斯基的“体验派”之后，他又在演员查尔斯·格罗丁的游说下，离开了HB工作室，跟随后者学习李·斯特拉斯伯格的“方法派” 。

1963年，主演了舞台剧《大胆妈妈和她的孩子们》，由此与剧中女演员安妮·班克罗夫特相识，安妮·班克罗夫特将他介绍给了梅尔·布鲁克斯，两人还邀请他一起前往火烧岛，在那里他看到了一部名为《Springtime for Hitler》（即后来的《发财妙计》）的剧本 。

1964年，与海伦·海丝共同主演了舞台剧《The White House》。1966年，主演了舞台剧《Luv》。1967年8月13日，与沃伦·比蒂、费·唐纳薇、吉恩·哈克曼联合出演的犯罪电影《雌雄大盗》上映，该片为其电影处女作 。

1968年3月18日，与泽罗·莫斯苔领衔主演的喜剧电影《发财妙计》上映，吉恩·怀尔德凭借该片获得了第41届奥斯卡金像奖最佳男配角提名 。1970年2月4日，与唐纳德·萨瑟兰、伊娃·奥琳等共同主演的喜剧电影《糊涂兄弟》上映。

1971年6月30日，与杰克·艾伯森、彼得·奥斯图姆共同主演的奇幻歌舞片《欢乐糖果屋》上映，吉恩·怀尔德在片中扮演著名巧克力工厂的主人“威利·旺卡” ，凭借该片获得了第29届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角提名。

1972年8月6日，与伍迪·艾伦、约翰·卡拉丁等共同出演的奇幻喜剧片《性爱宝典》上映 。1974年2月7日，与克力文·李托领衔主演的西部喜剧片《神枪小子》上映，他在片中饰演石脊镇昔日的神枪手“吉姆” ；12月15日，参与编剧并主演的科幻恐怖片《新科学怪人》上映 ，由此获得了第47届奥斯卡金像奖最佳改编剧本提名 。

1977年12月18日，执导并主演的喜剧电影《疯狂大情人》上映 。1979年7月6日，与哈里森·福特领衔主演的西部喜剧片《枪手佳人流浪客》上映 。

1980年12月12日，与理查德·普赖尔、乔格·斯坦福·布朗等联合出演的犯罪喜剧片《阿叔有难》上映 。1982年6月4日，与凯瑟琳·奎南联袂主演的犯罪喜剧片《阴谋诡计》上映，他在片中饰演意外卷入危险事件的建筑师“麦克” 。

1984年8月15日，执导并与凯莉·勒布洛克领衔主演的爱情喜剧片《红衣女郎》上映，他在片中饰演事业有成，有妻有女的广告公司老板“泰迪” 。

1986年7月25日，执导并主演的爱情恐怖片《哗鬼渡蜜月》上映 。1989年5月12日，与理查德·普赖尔、琼·塞弗伦斯共同主演的犯罪喜剧片《妙趣孖宝》上映 。

1990年9月21日，领衔主演的爱情喜剧片《爱情一箩筐》上映，他在片中扮演知名漫画家“杜夫”。1991年7月26日，与理查德·普赖尔联合主演的喜剧电影《亲爱的！你别骗我》上映，他在片中饰演因无法控制说谎的冲动而在精神病院住了三年半的“乔治”。

1994年12月6日，与玛拉·马普勒斯、Ian Bottiglieri等联袂主演的情景喜剧《恋爱时代》播出 。1999年2月28日，与蒂娜·米乔里诺、乌比·戈德堡等合作出演的奇幻家庭冒险电影《爱丽丝梦游仙境》上映。2000年10月5日，客串出演的家庭喜剧《吉尔莫女孩第一季》开播。

2002年9月26日，客串出演的系列喜剧《威尔和格蕾丝第五季》首播，凭借该片获得了第55届黄金时段艾美奖喜剧类剧集-喜剧类剧集最佳客座男演员奖 。2005年9月13日，担任旁白的纪录片《白色城市的魔术 1893年芝加哥世界博览会》上映。

感情

1982年，吉恩·怀尔德在拍摄喜剧片《阴谋诡计》时，与已婚的吉尔达·拉德纳（丈夫是《周六夜现场》的乐队领班GE·史密斯）相识相恋。吉尔达·拉德纳与丈夫离婚后，吉恩·怀尔德与其在1984年9月14日结婚，1986年10月，吉尔达·拉德纳被发现罹患卵巢癌晚期 ，1989年去世 。

1989年，吉恩·怀尔德为了在电影《妙趣孖宝》中扮演聋哑人，专门聘请the New York League for the Hard of Hearing的临床主管卡伦·韦伯（Karen Webb）教自己读唇术，期间两人产生了感情，于1991年9月结婚 。

1989年，在妻子吉尔达·拉德纳死于卵巢癌后，吉恩·怀尔德花了大量时间推动癌症研究。1991年，他为癌症患者开设了一个名为“吉尔达之家”的支持机构；同年，他在国会出席听证会说需要增加癌症检测 。

吉恩·怀尔德是真正的天才之一，他为合作的每一部电影赋予了魔力 。他自导自演的电影《红衣女郎》改编自法国电影《大象骗人》，经过他的成功改编，使得剧情不仅美国化，连许多笑点和笑料也美国化 。（导演梅尔·布鲁克斯、齐鲁网评）

吉恩·怀尔德温暖又充满人性，是最有趣最有爱的人之一。他以欢乐和天才点亮世界，对电影的影响极具启发性。在20世纪七八十年代塑造了一系列令人记忆深刻的喜剧形象，为角色注入了疯狂而绝望的特质。他在电影《雌雄大盗》中贡献了精湛的演出 。在电影《欢乐糖果屋》中饰演的旺卡让人印象深刻 。在电影《红衣女郎》中的惹笑演出也很见效果 。（影评人莱纳德·马尔丁、演员金·凯瑞、演员黛博拉·梅辛、演员比利·克里斯托、《时代英语》、时光网、新浪网、CCTV-6评）