路易斯·布努埃尔出生在西班牙阿拉贡的一个中产阶级的天主教家庭。1920年，他与萨尔瓦多·达利创办了西班牙第一个电影俱乐部 。1923年，布努埃尔前往法国巴黎担任让·爱普斯坦的导演助理，并在巴黎学习电影拍摄技术 。

1928年，在西班牙画家萨尔瓦多·达利的协作下拍摄了剧情短片《一条安达鲁狗》 ，该片是根据西格蒙德·弗洛伊德的《梦的解析》的象征理论拍摄出来的，从而正式开启了他的导演生涯 。

1936年，因为西班牙内战的爆发，布努埃尔逃离了他自己的故乡 。1947年，执导由豪尔赫·内格莱特、何塞·巴伐利亚、费尔南多·奥尔巴尼联合主演的剧情片《大赌场》 。1949年，执导由费尔南多·索莱尔、何塞·查韦斯、路易斯·阿尔科里萨合作主演的剧情片《糊涂虫》 。

1950年，执导由伊斯特纳·英达、阿方索·梅嘉、埃内斯托·阿隆索合作主演的犯罪片《被遗忘的人们》 ，他凭借该片获得第4届戛纳国际电影节最佳导演奖 。1951年，执导由费尔南多·索莱尔、路易斯·洛佩斯·索摩查合作主演的剧情片《邪恶的苏珊娜》 ；同年，执导由费尔南多·索托、费尔南多·索莱尔合作主演的剧情片《诈欺师的女儿》 。

1952年，执导由比德洛·阿门德里兹、凯蒂·乔拉杜、安德雷斯·索莱尔联合主演的剧情片《没有爱的女人》 ；同年，执导喜剧片《墨西哥巴士奇遇》 ，该片获得第5届戛纳国际电影节金棕榈奖提名 。

1954年，执导由费尔南多·索托、何塞·查韦斯、维克托·阿尔科塞尔联合主演的剧情片《电车上的幻觉》 ；同年，执导由菲利普·德·阿尔巴、何塞·查韦斯、海梅·费尔南德斯合作主演的冒险剧情片《鲁宾逊漂流记》，这是路易斯·布努埃尔执导的首部英语电影 ；其次，执导由豪尔赫·米斯特拉尔、埃内斯托·阿隆索联合主演的剧情片《呼啸山庄》 。

1955年，执导由埃内斯托·阿隆索、阿德利亚娜·维尔特合作主演的犯罪剧情片《犯罪生涯》 ；同年，执导由科伦巴·多明格斯、海梅·费尔南德斯、维克托·阿尔科塞尔的剧情片《河流与死亡》 。

1959年，执导由热拉尔·菲利普、玛丽亚·费力克斯、吉恩·塞维斯联合主演的剧情片《帕欧的火山》 ；同年，执导由弗朗西斯科·拉瓦尔、玛格·洛佩兹合作主演的剧情片《纳萨林》 ，该片获得第12届戛纳国际电影节国际奖 。1960年，执导由扎查瑞·斯考特、伯尼·汉密尔顿、凯·梅尔斯曼合作主演的剧情片《少女》 ，该片获得第13届戛纳国际电影节特别提及奖 。

1961年，执导由西尔维娅·皮纳尔、弗朗西斯科·拉瓦尔、费尔南多·雷依联袂主演的剧情片《维莉迪安娜》 ，讲述了一位贵族妄图奸污其作为修女的侄女最终不忍心下手的故事 ，该片获得第14届戛纳国际电影节金棕榈奖 。之后，该片被多伦多国际电影节评选为“百部必看电影”榜单之一 。1962年，执导由西尔维娅·皮纳尔、克劳迪奥·布鲁克合作主演的悬疑剧情片《泯灭天使》 ，该片获得第15届戛纳国际电影节金棕榈奖提名 。

1964年，执导根据约瑟夫·科塞尔的同名小说改编的犯罪剧情片《厨娘日记》 ，该片由让娜·莫罗、乔治·热雷、米歇尔·皮寇利合作主演 ，讲述了一个有关人性之恶与社会沿革的故事 。1965年，执导由克劳迪奥·布鲁克、西尔维娅·皮纳尔合作主演的剧情片《沙漠中的西蒙》 。

1967年，执导改编自约瑟夫·科塞尔同名小说的犯罪剧情片《白日美人》 ，该片由凯瑟琳·德纳芙、让·索里尔、米歇尔·皮寇利联袂主演 ，讲述了一个美丽的中产阶级女子为了寻求受虐的快感，竟自甘堕落沦为高级妓女的故事 ，该片获得第32届威尼斯国际电影节金狮奖 。之后，该片被《帝国》（英国电影杂志）评选为“影史百大非英语电影”第56名 。

1969年，执导由保罗·弗朗克尔、劳伦特·特兹弗、爱迪丝·斯考博合作主演的剧情片《银河》 。1970年，执导由凯瑟琳·德纳芙、费尔南多·雷依合作主演的剧情片《特丽丝塔娜》 ，该片获得第43届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名 。

1977年，执导由费尔南多·雷依、卡洛尔·布盖、安赫拉·莫利纳联袂主演的剧情片《朦胧的欲望》 ，该片获得第50届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名 、第35届美国电影电视金球奖最佳外语片奖提名 ，他凭借该片获得第50届奥斯卡金像奖最佳原创剧本奖提名 。

1981年，获得第29届圣塞巴斯蒂安国际电影节荣誉“金贝壳”奖 。1982年，获得第39届威尼斯国际电影节终身成就金狮奖 。

逝世情况

1983年7月29日，路易斯·布努埃尔因肝硬化在墨西哥城去世，享年83岁 。

路易斯·布努埃尔善用巴洛克式的电影画面，表达不和谐的元素 ，他为西班牙电影的艺术风格起到了一种示范与引导的作用 。（参考消息网、《江南时报》评）

路易斯·布努埃尔的影像给观众们提供了非常强烈的艺术体验或者其他时代和地域的穿透人心的人类生存景象。他利用看似怪诞的影像与冲突的并置重组创造属于自己的梦境，并不可避免地带来各式各样的读解。他不仅擅长运用声、光、色三种元素构造某种隐喻的特殊语境，而且他常常把不同情绪的影像与声音相结合，从而借由观众们对他所看到以及听到之间的尖锐对比制造戏剧张力。他对幻想与畸形的社会行为有浓厚兴趣，并且将意识流文学中的自由联想写作方式频繁地运用在其影像当中，使得影片具有光怪陆离的特有气质 。（《文教资料》评）

路易斯·布努埃尔的电影中不仅充满超现实主义的场景、摄影机的非常规运动与独特、破碎的剪辑等，也在第三层面上表现了现代生活的混乱无序和隐藏在表象世界之下的欲望。他以狂欢的形式颠覆了传统的艺术"再现"手法和西方理性和平衡的思维模式。他投身其中的超现实主义在当代崇尚神秘、反对科学的思潮和运动中独树一帜。他采取插叙、倒叙和闪回的叙事结构，通过一个“简单”的故事展现了现代人类内心世界的种种隐秘欲望，剖析了性、物质、自我、精神和阶级的交错和冲突。此外，他通过对传统的叙事模式、临摹现实的对话、时间、画面的颠覆和重组，试图把观众们的注意力吸引到艺术的创作过程和本身，使得他们意识到他们作为具有独立主体的个人在审视眼前的一切，而不是像传统的电影中失去了自我 。（《电影评介》评）

2008年2月7日，第58届柏林国际电影节举行了路易斯·布努埃尔的作品回顾展 ；同年，保罗·莫里森拍摄了一部关于布努埃尔年轻时代的故事的传记电影《达利和他的情人》 。2010年，新星出版社推出了一本《危险，切勿把头伸进来！ 布努艾尔谈话录》的书籍 。

2015年，北京法国文化中心举办了纪念路易斯·布努埃尔的电影回顾展 。2018年，第21届上海国际电影节“向大师致敬”单元举行了“路易斯·布努埃尔回顾展” 。

2020年是西班牙导演路易·布努埃尔诞辰120周年，10月上海举办“西班牙电影大师展”，展映了《黄金时代》《被遗忘的人们》和《犯罪生涯》等做作品。