1942年2月21日，玛格雷特·冯·特洛塔出生在二战期间的德国柏林。战后，她一直和母亲住在一起。父亲在她生命中的缺席是她后来的女性主义思想的一个根源。从小她就跟母亲建立了深厚的友谊甚至是一定意义上的女性联盟。高中毕业后，她前往巴黎求学，对电影产生了兴趣，于是投身于此。一开始，她只是制片工作中做一些无足轻重的事，真正开始电影之旅是作为演员出现赖纳·维尔纳·法斯宾德和沃尔克·施隆多夫的影片中 。

1981年，执导由芭芭拉·苏科瓦、尤塔·兰佩合作主演的剧情电影《德国姐妹》，该片讲述了两位姐妹从小性格迥异，长大后价值观更加完全相反从而导致了不同命运的故事，获得第38届威尼斯国际电影节金狮奖 ，因此她成为了继莱妮·里芬斯塔尔后第二个获得金狮奖的女导演 ，她凭借该片获得第26届意大利大卫奖最佳外国导演奖。

1983年，自编自导由汉娜·许古拉、安吉拉·温科勒、彼得·斯特里贝克联合主演的剧情电影《她们的疯狂》，该片获得第33届柏林国际电影节国际天主教电影视听协会奖-特别提及-新电影论坛。1986年，自编自导传记电影《罗莎·卢森堡》 ，该片入围第39届戛纳国际电影节主竞赛单元 。

1995年，执导爱情电影《诺言》 。2000年，担任电影《Jahrestage》的导演。2003年，执导由卡蒂娅·里曼、玛丽亚· 施拉德共同主演的战争电影《罗森斯查斯街》 ，该片获得第60届威尼斯国际电影节天主教文化特别荣誉奖、第48届意大利大卫奖最佳欧洲电影奖。

2004年，执导由芭芭拉·苏科瓦主演的剧情电影《另一个女人》 。2006年，由其执导的剧情电影《我是另一个》上映。2010年，执导剧情电影《姐姐》。2012年，执导由芭芭拉·苏科瓦、珍妮·麦克蒂尔共同主演的传记电影《汉娜·阿伦特》 ，该片入围第25届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖 ，她凭借该片入围第63届德国电影劳拉奖金质电影奖最佳导演奖。

2015年，执导由罗伯特·西利格、卡蒂娅·里曼、芭芭拉·苏科瓦联袂主演的剧情电影《错放的世界》。2017年，执导由英格丽德·波尔索·贝达尔、露西波尔、哈鲁克·比尔根纳尔联合主演的喜剧电影《遗忘尼克》。2018年，由其执导的纪录片《寻找英格玛·伯格曼》上映。

1964年，玛格雷特·冯·特洛塔与于尔根·莫勒结婚。之后，育有一子——德国纪录片导演菲利克斯·莫勒。1968年，两人离婚。之后，冯·特洛塔嫁给了德国电影制片人沃尔克·施隆多夫 。他们一起抚养Felix，一起参与电影项目。之后，与沃尔克·施隆多夫离婚。

玛格雷特·冯·特洛塔是智慧的，她没有陷入宏大的历史叙事中，而是紧紧抓住历史中的个人，这样既使得片中人物有血有肉又不至于个人脱离历史背景。尽管她采用了很多导演常用的角色和结构，但是她传递了不同的信息，以女性为主角，严谨、新颖地探讨在过去被忽视或是被低估的女性问题，例如《克里斯蒂娜·克莱吉斯的第二次觉醒》、《玛丽安妮和朱利安妮》等影片，都着意表现女性之间的政治关系。而她塑造的女性形象则启示了种种可能性，也给电影事业带来了发展 （《世界女性导演》评）。

在玛格雷特·冯·特洛塔的作品中，很少存在单纯独立的女性主体，而更多是大的社会背景与政治环境下的女性。她的女性主义与国族、政治、历史紧密联系在一起。这种宏大的历史与政治关怀，这种对个人与政治关系的深刻探讨，使她有可能跳脱女性主义这个标签的限定，她的历史关怀表现在对一战、二战直至柏林墙倒塌的持续关注中，这在女性导演中并不多见。她的女性角色，在矛盾重重的社会压制中，选择采取直接、激烈的行动来改变现状，并且将行动的矛头直接指向社会体制本身，绝不采取带有一丝迂回、妥协的方式。即便她的女性角色只是一个普通、力量有限的平凡人，却以猛烈、决绝的方式对抗着国家机器的不公正 （Mtime时光网评）。