乔尔·科特尼，1996年1月31日出生于美国加州蒙特利，在爱达荷州Moscow长大。在进行演艺事业前，他是一个游泳队的一员 。

2010年，乔尔·科特尼14岁时候，他利用暑假拜访自己在洛杉矶追求演艺事业的哥哥Caleb。乔尔·科特尼决定花一个月的时间在洛杉矶参加电视广告的面试，希望自己在回家时可以赚到100美元零花钱。他哥哥的表演教练建议乔尔·科特尼参加J·J·艾布拉姆斯的秘密影片的试镜，在11次面试后，他最终在这部电影中获得主演机会 。

2011年6月10日，由史蒂芬·斯皮尔伯格制片，J·J·艾布拉姆斯执导的科幻电影《超级8》在北美公映。他在剧中饰演男主角Joe Lamb，剧中的他身世可怜，母亲因意外去世，与凯尔·钱德勒扮演的父亲关系疏远，所以他常常和邻居小孩（包括女主角艾丽·范宁）去拍电影 。这一年，他还在连续剧《R.L. Stine's The Haunting Hour》客串演出 。

2012年，乔尔·科特尼凭借在《超级8》中的表演，赢得土星奖最佳年轻男演员奖，也获得青年艺人大奖电影最佳年轻男主角的提名 。

2013年，乔尔·科特尼在由Giorgio Serafini编导的电影《医治者》中饰演一个叛逆的儿子，在剧中和女主角伊莎贝拉·弗尔曼有合作机会 。

乔尔·科特尼有英国和德国血统，是家里四个孩子里排行最小，姐姐叫Chantelle，两个哥哥分别叫Caleb和Josh 。

乔尔·科特尼在主演电影《超级8》前。是一位从未有过影视表演经验的新鲜人。但他的表演感觉是自由且自主的，很吸引人。他的表演是本色的，却又充满了表现欲。观众们会在他身上找到自己的影子和定位，觉得回到了童年，一样地执着、一样地对这个世界以及其他的任何事无所畏惧 。（时光网评）