沈炯来导演原先是一位顶级的喜剧演员，现今韩国最成功的笑星刘在石10多年前还是个“死跑龙套的”的光景下得到的角色“蜈蚣腿4”——当然这只蜈蚣有很多条腿——而蜈蚣的身体则是由前辈沈炯来扮演的，那时候的观众们如果想避开由沈炯来演绎的畏首畏尾的小市民形象的话就很难在荧幕上找到欢笑。1982年沈炯来高丽大学研究生毕业后加入KBS电视台，以喜剧演员的身份开始活动，1984年出演南基男导演的《乞讨者之歌》而与电影结缘，不久便凭借“Young-gu和懒汉”系列影片中的傻瓜形象广受欢迎，此外还拍摄了8部儿童超级英雄影片“外星人雷鹰”系列。1993年沈炯来设立了自己的电影制作公司“Young-gu art movie”，以导演的身份进军电影界。沈炯来旨在拍摄出融合特效和喜剧元素、能够和好莱坞并驾齐驱的新型韩国科幻电影。此后他们陆续创作了《英九和恐龙啾啾》、《暴龙之爪》、《大力王》等影片，但是这些作品并未能达到预期的效果。然而，在当时韩国科幻电影供血不足的羸弱环境之下，能够斥资几十万元用于特殊效果装备的购买以及几个月时间里一百多名电影工作者的不分昼夜地辛苦工作依然值得最高的评价，正是这样不懈的努力才使得韩国科幻电影逐步步入正轨。

1967年8月13号，Kuk Dong电影公司推出了一部名为《大怪兽龙卡利》的科幻电影，主角是一头喷火的巨型恐龙；趁着日本怪物电影盛行东风，它在北美市场也受到了关注。沈炯来导演决定使用大手笔投资和现代高科技方式对其进行翻拍，在韩国时代杂志的采访中他表示，“我深为科幻电影具有的潜力而着迷，它能够超越国籍、年龄、意识形态以及性别的界限，吸引所有的人”。为了电影在海外的发行着想，新版本《怪兽大决战》里全部是外国演员并且用英文拍摄而成。

包括现代资本公司和韩国技术金融公司在内的五家大企业达成合作，共为《怪兽大决战》投入800万美元的资金，而在当时韩国电影的每部平均投入还不到300万。沈炯来的Younggu-art电影公司雇佣了包括120名艺术家和技术人员的团队来为电影打造CG效果；韩国政府一边为本片提供资金、技术上的帮助、开放图书馆、军事基地以及其他各种硬件配合拍摄，另一边也将沈炯来导演誉为国家最具影响力的思想家之一，以表扬他对于电影拍摄技术发展做出的贡献；甚至在当时亚洲时代周刊还把他选为了“亚洲最具影响力的领军人物”之一。

随着电影面世日期的临近，人们对于《怪兽大决战》的期待值也愈来愈高；本片被当作是韩国新电影工业开端的一个标志，而沈炯来也在上映前的媒体采访中一再表示，影片已经在海外版权销售中得到了数百万美元的收入，“我们希望这部影片不仅仅是在韩国而是全世界成为票房大片”。1999年《怪兽大决战》<的宣传攻势开到了美国电影市场展当中，后又通过戛纳电影节公布了10分钟的宣传片花，直到7月17日正式在首尔的韩国文化中心首映。上映的第一周票很快被卖完，但是所有从影院走出的普通观众和评论家们不约而同地将影片批评得一无是处，故事羸弱、演员没有名气并且表演枯燥、电脑技术更加是以次充好，不值一看；从前享受无数赞誉的沈炯来导演立刻变成了千夫所指的罪人，一些过于激动的人士甚至点名称他为制造了这个本世纪最大骗局的大骗子，还有投资商以挪用电影资金为由向他提起了法律诉讼。“《怪兽大决战》的问题在于过度宣传”，也许电影评论家Gwak Young-Jin的话能够真实反应这场灾难发生的原因，“电影实际的质量和天花乱坠的宣传形象中间存在着巨大的鸿沟。”

批评和诽谤之声不绝于耳之际，沈炯来导演开始尝试对电影和特效进行改进，召集CG工作人员再次回到岗位、新加入和重拍一些场景、音乐导演也从Sung-Woo Cho换成了Chris Desmond，1999年的12月拍摄重新开始；这些附加工作也使得本片成本一路激增到了1500万美元。次年的1月20日，修改后的新版本影片上映，但是却再也无法提起观众们的兴趣，最终只是收回了400万的票房。从前梦想的海外市场也功亏一篑，最后只有索尼电影买下了美国地区的录像带和电视改编版权；2001年的8月21日，《怪兽大决战》在《REPTILIAN》的新标题下在美国直接发售了DVD。

尽管如此，沈炯来的Young-gu电影公司的一些方面还是值得人们的肯定，它把目标不仅仅定在韩国而是全世界的电影市场，参与了韩国和欧美大量电影的特技制作，2002年斥巨资购买先进设备，并展开人才培训计划，力图使得韩国电影在科幻和宏大场面特效的方面有一天能够迎头赶上好莱坞制作。此外沈炯来还曾经参加过小甜甜布兰尼《TOXIC》的MV以及EMINEM、USHER、 克里斯蒂娜、黑眼豆豆、后街男孩、珍妮杰克逊、DESTINY'S CHILD等著名国际艺人的音乐录影带的拍摄，逐渐在欧美建立起很高的声誉。2003年国际间大合作《巨蟒之战》预告片一经推出就造成了轰动，震撼的宏大场面，真实场景和特效制作几乎标志着韩国电影制作水平的一个新起点，然而电影的正式推出却一再遭遇了跳票，故事也一改再改，令科幻迷们着实等得心焦。此外沈炯来的其他一些作品也由于故事情节方面的部分政治问题而很难与中国观众见面，可谓一个不小的遗憾。

2009年5月14日据韩国媒体报道，2月28日因涉嫌诈骗而被人告上法庭的韩国电影导演沈炯来在官司中胜诉，14日上午，沈炯来导演的电影公司正式对外宣布，首尔南部检察厅在5月8日以证据不足判沈炯来导演无罪，取消了对他的指控。据韩国媒体报道，沈炯来在2009年2月28日被指控违反特定经济犯罪法，不过在经过3个月的调查后，负责此案的首尔南部检察院最终判定沈炯来没有犯罪嫌疑。

首尔当地时间2013年1月16日下午，韩国笑星兼电影导演沈炯来在首尔阳川区新亭洞首尔南部地方法院举行的违反《勤劳基准法》的公审中，被判处有期徒刑10个月，缓期2年执行。

因拖欠员工工资而被判刑的韩国电影导演沈炯来，被爆料已在2013年1月30日向法院申请了个人破产。

2016年12月电影导演沈炯来因长期拖欠巨额税款而被韩国国税厅列入了欠税“黑名单”，沈炯来是从2012年开始拖欠了6亿1500万韩元（约364万元）税款。