张兰英1957年考入河南省戏曲学校，受教于汤兰香、高连荣、朱文彪、赵仲茹等老师。应工刀马，毕业后留校任教。1969年调河南省豫剧二团，1985年转入河南省艺术辅导站。此期间曾同丈夫丁玉山一起，先后对新蔡县豫剧团、丰县小凤凰豫剧团和原阳、虞城、丰县等地戏校进行辅导，带出了一批批学员。

张兰英几十年中演出的主要剧目有《老羊山》（饰樊梨花）、《下山》（饰穆桂英）、《三打白骨精》（饰白骨精）等数十部。还同丈夫共同研究、整理，勾画了 50多组戏曲把子套路图。