还珠格格中的皇帝是乾隆皇帝，名为爱新觉罗弘历。还珠格格讲述了乾隆之女紫薇到北京城与失散多年的父亲相认。在走投无路之际遇上女飞贼小燕子，并结为姐妹。小燕子为她想办法混入宫，但在阴差阳错中与紫薇互换了身份，成为清宫中的还珠格格并深受乾隆宠爱的故事。 

还珠格格中的乾隆皇帝，生性豪迈、疏阔，爱民如子，夏紫薇与五阿哥之父。在一次南巡时遇见夏雨荷并互生情愫，并生下一个女儿夏紫薇。多年后夏紫薇进京认父，与小燕子阴差阳错交换身份，乾隆帝以为小燕子是其女儿故对其特别疼爱。真相大白后乾隆承认紫薇，并将小燕子赐婚给五阿哥。

该剧第一部是根据琼瑶的同名小说改编而成，小说共3册，依次名为《阴错阳差》、《水深火热》、《真相大白》。作家琼瑶在1997年到北京旅游观光，路过公主坟时，瞬间被这奇特的地名吊起兴趣。琼瑶表示到过北京很多次，对北京的地名和巷名很感兴趣，因为它很写实。例如帽儿胡同像帽子，狗尾巴胡同像狗尾，看到名字就可以想象它的地形。