1、时过境迁，随着麦克柯里昂搬迁到纽约，而原来的别墅区早已荒废。1979年的纽约，麦克写信给自己的儿女安东尼和玛莉，喊他们过来观礼。为了表彰麦克的善行，教皇准备赐予麦克圣萨巴辛勋章，此时的麦克已是一位白发的老人。

2、授勋仪式后就是盛大的宴会，与会嘉宾正在欢快的唱歌跳舞。一个叫文森的年轻男子准备进入宴会，但是不知道为什么邀请名单上没有他，于是与保安发生了一点冲突。幸亏有人带他进来，年轻的文森风度翩翩，深受女生的喜爱。麦克柯里昂的女儿玛莉也是其中一个。宴会上，玛莉柯里昂做为柯里昂基金会主席向西西里岛捐赠了一亿美元。

3、做为麦克柯里昂的妻子。凯也来到了宴会现场。麦克和凯8年没有见面了，见面寒暄了一会儿，凯提出儿子安东尼想要见一下父亲，谈一点事情。麦克在办公室见到了儿子安东尼，安东尼提出自己不想顺着父亲的意思去念律师，而是想自己去开创自己的演唱事业。一次不愉快的交谈，麦克被迫接受儿子的选择。

4、文森看见一个美女记者，前去搭讪。美女记者得知他是麦克柯里昂的亲戚后，提出介绍一下自己去采访麦克柯里昂，文森表示无能为力。一个跟随维多柯里昂多年的手下过来送上贺礼，并愿意出资100万美元加入柯里昂基金会。紧接着，麦克在纽约的下属乔过来送上贺礼并提出文森是个麻烦。

5、办公室里，麦克准备调和乔和文森的矛盾。没想到的是，他们已经是水火不容了，文森趁拥抱的时候咬了乔的耳朵。文森原来是麦克大哥的私生子，所以趁机提出想跟在麦克后面做事，麦克考虑了一下，决定先试用几个星期看看。全家合影的时候，麦克把文森喊道身边，和大家一起合影。

6、文森晚上带着美女记者过夜，夜晚来临，有两个匪徒闯入文森的家里。搏斗后文森制服歹徒，问出是乔派人过来报复的，文森毫不犹豫的枪杀了他们。麦克知道这件事情后很不高兴，认为文森处理的有点鲁莽了。掌管梵蒂冈银行的基太大主教由于经营不善，导致产生7亿美元的亏损，他向麦克柯里昂求援。麦克趁机提出对于“屹立公司”的股权要求。它是教廷掌管的一家大型房产公司，拥有很多土地。

7、最后麦克柯里昂和基太大主教以6亿美元达成协议。但是很显然，包括股东在内的各方面人士都对麦克柯里昂这个黑手党党首来掌控一家国际化的房产公司提出质疑。但是在大主教的强力支持下，股东会勉强通过。会后，玛莉对柯里昂基金会的用途提出疑问，麦克说基金会是为子女留的，是完全合法的。黑手党元老艾图贝洛找到麦克，说大家对于麦克洗白不高兴，除非麦克分享屹立公司的股份，对此，麦克不同意。

8、教廷随后召开会议讨论由柯里昂收购教廷股份的事情，大家都明确持反对意见，恰好这话死后教宗又在病重当中，无法特批这件事。在这件事上，基太大主教也是无能为力的；毕竟他不是教宗。文森带着玛莉来到他们爷爷当年开橄榄油公司的地方，文森在这边，就像他爷爷当年一样，乐于助人，对此，玛莉充满敬仰。

9、麦克组织了黑手党元老大会，在乘直升机前往会场的时候，文森建议把乔干掉，可是麦克不同意。元老艾图贝洛向大家夸赞麦克柯里昂的功绩，麦克自己准备洗白，也为大家准备了丰厚的分红，大家拿到赌场的分红都很开心。除了乔，乔对自己的遭遇很不满，认为是自己为大家赚钱的，在会上公然和麦克决裂。

10、乔刚刚离开，就来了一架直升飞机，上面坐着枪手，枪手扫荡了宴会大厅，黑手党各元首损失惨重，很多人就此命丧黄泉。麦克在文森的掩护下顺利逃出宴会厅。回到家中，麦克分析乔背后一定有人支持，文森很冲动的说应该立刻干掉乔，麦克仍然不准许。文森愤而离席，突然，麦克中风倒地。

11、麦克被紧急送往医院，文森带着玛莉也赶到医院，而麦克的妹妹康妮去通知他的妻子凯。麦克的助手紧急前往基太大主教处，告知麦克中风住院一事。他们商量尽快通过决议，让麦克柯里昂控制屹立公司。在教堂里，文森和麦克的助手纳利商量着干掉乔，康妮得知以后，让文森立刻去干掉乔。

12、凯赶到医院探望麦克，凯告诉麦克她们的儿子安东尼的演唱事业有起色，将会在复活节的时候在西西里岛首次登台，麦克很欣喜，表示自己到时候一定要参加。玛莉来到了文森藏身的俱乐部，她对父亲的重病很害怕。文森安慰了玛莉，这让玛莉对文森爱意大增。

13、节日游行正常举行，乔也到街头参加活动，对着记者大谈意大利人对美国的贡献。文森扮成骑警，游行正高潮时，文森带着人突袭了乔和他的手下，文森在街头成功的把乔干掉了。当麦克得知这个消息时，对于文森的自作主张很是生气，他表示，这个家是由他做主的，不管是正确还是错误的决定，都必须由麦克自己来下。

14、麦克把文森喊到一边，告诫他千万不要在生气的时候做决定，怒火会蒙蔽理智的；并且警告了他不要和玛莉玩火，文森答应了。麦克找来艾图贝洛商量一些事情，然后共同决定去到西西里岛，找当地的黑手党商量一些事情。于是他们回到西西里岛，受到了热情的接待。

 15、麦克带着大伙拜见了当地黑手党党首汤马西诺，麦克向他请教了艾图贝洛的为人，以及教廷那边基太大主教不作为，是不是还有其他的主教可以找到帮助。汤马西诺推荐了龙巴度枢机主教。拜见完后，麦克举行了宴会，已庆祝儿子安东尼要在家乡演唱歌剧。安东尼在宴会上为爸爸献唱一首当地的歌谣，这勾起了麦克很多的回忆。

16、宴会过后，麦克带着安东尼和玛莉闲逛。麦克提到玛莉和文森的事情，要求玛莉离开文森，但是玛莉坚决的拒绝了。麦克找来文森，让他去办意见很危险的事情，就是假装去投靠艾图贝洛。文森毫不犹豫的去做了，以他的机智得到了艾图贝洛的初步信任，并向文森引荐了鲁加西，鲁加西是当地很有名的以为银行家。

17、麦克经过汤马西诺的引荐，找到了龙巴度枢机主教，他向龙巴度诉说了基太大主教的事情，龙巴度表示如果情况属实，这将是一个丑闻。看到麦克忧心忡忡，龙巴度要求麦克向他告解，于是麦克坦诚了自己的罪行，比如：对妻子不忠，自己杀人，还要求下属杀人等等。教宗保禄六世去世，享年81岁。

18、麦克回到家和妹妹康妮聊天，感叹着人越往高处走越狡诈。康妮则表示，将会永远和麦克在一起。艾图贝洛则去拜访了一位刺客，他的目的是想请这位刺客帮他干掉一个人，这个人显然是麦克，刺客答应了。麦克带着妹妹和女儿来到火车站迎接凯，凯是来看安东尼的歌剧表演的。

19、杀手为刺杀麦克做准备，他选定了一套教会服装，准备假扮成神父去刺杀麦克。这边，康妮要求文森，加入麦克出事了，文森必须还击。文森答应并发誓了。而麦克此时则带着凯，两个人去到西西里的街头，他们看了维多柯里昂的出生地，在街头看木偶表演，然后一起跳舞。

20、汤马西诺在回家的路上，正好碰到这个刺客，汤马西诺认识这个刺客莫斯卡，莫斯卡得知麦克就在汤马西诺家里，于是顺便就杀掉了汤马西诺。麦克带着妻子凯来到汤马西诺家里，见到了曾经是他保镖的卡罗。在吃午饭的时候，麦克像凯诉说了这些年过的不容易，并请求凯原谅。

21、卡罗向麦克哭诉汤马西诺被刺杀，并要求血债血偿，麦克也很震惊。经过选举，龙巴度大主教就任新一届的教宗，改号为约翰保罗一世。紧接着梵蒂冈银行会计师凯斯济失踪，连带着大笔款项和文件。这让基太大主教很是惶恐，他打电话联系了鲁加西，希望能找到解决办法。

22、麦克在汤马西诺的棺材旁边反思自己，为何自己竭力避开黑道仇杀，但是仍然会陷入进去。文森进来，告诉麦克，有人安排刺客想要刺杀麦克，请求麦克下命令还击。麦克已放弃玛莉的条件让文森成为党首，从此以后，文森叫文森柯里昂。

23、华灯初上，大家都赶到歌剧院，准备欣赏安东尼的首次登台演出，表面的光鲜亮丽之下，又隐藏着多少的诡谲狡诈。麦克得知新任教宗批准了屹立公司的收购，麦克非常高兴。文森在会场严密的布置了防范，他碰到堂妹玛莉，狠心的拒绝了玛莉的爱意。玛莉很伤心。

24、刺客莫斯卡仍然已神父的身份溜进了歌剧院，准备寻找机会刺杀麦克。这边，文森柯里昂派出得力助手卡罗去到鲁加西身边，因为文森得知鲁加西就是幕后的黑手之一。莫斯卡干掉了守卫，溜进一个包房，找到他事先藏好的枪，安装完成后瞄准了麦克柯里昂。

25、结局出来了，文森调查清楚了，梵蒂冈银行的凯斯济玩弄了大家，需要除掉。鲁加西是幕后后黑手，卡罗已经奉命到达他家，也要干掉鲁加西。而麦克原来的助手纳利，则搭乘火车去到罗马，去为基太大主教送终。

26、教宗被毒杀，基太大主教送来一杯有毒的茶。艾图贝洛也因为吃下了康妮送他的蛋卷而被毒死，哪里来到了梵蒂冈，找到机会，开枪射杀了基太大主教。而在剧院里，歌剧还在正常进行。

27、卡罗设法接近了鲁加西，用鲁加西的眼镜刺死了鲁加西，而卡罗也牺牲了。凯斯济被找到杀死后，被伪装成上吊自杀的样子。至此，麦克的仇家都被一一干掉了。歌剧演出很成功，安东尼在谢幕后向大家致意。

28、就在大家都纷拥走出歌剧院的时候，刺客趁机掏出手枪射向了麦克，麦克收到枪击。文森赶过来杀死了刺客，可惜的是，刺客开的第二枪打中了玛莉，红颜薄命，玛莉就此香消玉损。这让大家都痛苦万分。时光很快，眼看麦克已经风烛残年，他不断的回忆起生命中的那些细节，在回忆中，麦克走完他的一生。