1949年三毛的电影是《三毛流浪记》。此片由王龙基、程漠、龚伯安、马飞、孟树范等人联合出演，通过孤儿三毛在老上海的各种惨遭，呈现了旧时代众多地区流浪儿童的悲剧命运。

三毛是老上海的一位流浪儿童，他没家，没家人，吃贴小广告用的面糊，睡在环卫车里，冬季就以破麻布袋披在身体上保暖。他干过各式各样的事儿；卖报、拣垃圾、替人推三轮，但他赚到的钱连吃顿饱饭都远远不够。1天，他在路边拾到1个钱包，好意的三毛把它归还了失主，而失主反诬他是小偷，揍了他一通。无赖爷叔见三毛懵懂年纪小，便使用他做恶事。等三毛懂得自个受了爷叔使用时，宁愿饿着肚子，也不要干爷叔教他的恶事。1个钱多的贵妇领养了三毛，为他穿上皮鞋，对他采取管教，本性懒散的三毛不愿意在有钱人家过寄生虫一样的生活。在一回为他举办宴会的时候，他搞破坏宴会，撕开礼服，和昔日一块儿讨饭的小伴一起，迈向归属于他们的流浪生活。解放以后，他结束流浪，过上正常的生活。

此片是时代与艺术极致结合的典范，它的成就是在锐利的社会问题中描绘出1个惟妙惟肖的浪儿艺术典型性，无声无息鞭笞了旧时代的冷漠残酷、欺骗和不公，赞颂了在十分凄凉困境中仍然坚强不屈、心善的“三毛精神”，具且明显的时代特点，围绕了左翼作家经常有的社会担当意识。与此同时，此片又具有十分高的艺术表现，三毛的造型保存了漫画风格，创建了假设情景，提高了影片欣赏作用。