徐阶最终是病亡。徐阶是内阁次辅、文渊阁大学士，严嵩失势后晋升为首辅。该部电视剧是通过张黎导演，陈宝国、黄志忠、王庆祥以及倪大红等领衔主演的历史题材电视连续剧。

明嘉靖年间，我国封建社会在历史上较为与众不同的皇上朱厚熜出现了。他二十几年躲避在西苑，一心想要修玄，但是一直紧紧掌握着全部明朝的政治、金融、军队以及民生实权。严嵩，明朝历史上仅有一位20年控制内阁的首辅，明史将其列入奸臣之首。他同党遍布，权倾朝野，在家财被抄没、孩子被斩首以后，露宿街头。2年后病卒，逝于八十七岁。他死的那时候，寄食于墓舍，既无棺椁安葬，更没前往吊丧的人。

嘉靖年间，年年闹饥荒，战争频繁。嘉靖39年，一整个寒冬也没有降雪，腊月29，周云逸由于贡献计谋造成朝中支出过度，官衙贪墨猖狂，生灵涂炭，怨声载道，而遭刑杖，被东厂提刑太监冯保搞死在午门以外。嘉靖40年正月初一，20年不早朝的嘉靖帝朱厚熜不可不地下罪发布，在西苑玉熙宫斋戒祈求上天下雪。