宋仁宗年间的“八贤王”，在影视剧的传播下影响广泛，这是一个文学创作的人物，任何史书典籍里都没有记载仁宗时期的八贤王，但要说历史原型，还是值得分析一下。

原型一：宋太祖第四子赵德芳

在杨家将的评书、戏剧中，直接挑明了“八贤王”就是赵德芳。这个赵德芳确有其人，他是赵匡胤第四子。而且据说在“斧声烛影”之前，太祖所召见之人其实就是赵德芳，赵光义使了手段，将其阻拦下来。这个确实有可能，因为宋皇后无子，赵德芳寄养于宋皇后膝下，这是有立储意向的。但除了这个历史疑点之外，赵德芳并没有什么事迹值得流传于世的，而且23岁时就早早去世，说他是八贤王原型不甚妥当。

原型二：宋太祖第二子赵德昭

明代有一部小说叫《北宋志传》，其中的“八贤王”名为赵德昭。这个赵德昭也确有其人，他是赵匡胤的第二子，但因赵匡胤长子夭折，说他是嫡长也不为过。但这个嫡长子却在太祖时期一直未封王，反倒是赵光义继位后，封他为京兆尹，武功郡王，位列宰相之上。

后来，赵光义攻打辽国时战败，混乱之中消失在战场上。大臣们以为他被杀了，于是商量拥立赵德昭为帝。但正说着，赵光义完好无损的寻了回来，此事也就作罢。回国后，那些立下战功的大臣迟迟未得封赏，赵德昭就出面为这些人请赏，尤其是在战场上拥立他的。赵光义则回了“等你做了皇帝再赏也不迟啊”。这话将赵德昭吓得不轻，回到家中便自刎而死了。从这个事件能够看出，赵德昭其实跟“八贤王”的胸怀气魄差太远了，作为原型亦不妥当。

原型三：宋太宗长子赵元佐

在另一部明代小说《杨家府演义》中，“八贤王”则名叫赵德崇，这是赵光义长子赵元佐的原名。他是赵光义想要培养的接班人，但当赵光义之弟赵廷美被勾陷谋反后，赵光义便将赵廷美罢官，并贬至房州。此时赵元佐就为叔父求情辩解，但并未改变赵光义的决定，就因这件事，赵元佐受到精神刺激，从此成了疯子，没事就点火烧房子玩，这才未后来的宋真宗提供了继承大统的机会。奇怪的是，赵元佐在赵光义去世后，精神好转，而且活得60多岁，算是闲散王爷里较为长寿的。显然一个疯子不可能是八贤王的人物原型。

原型四：宋太宗第八子赵元俨

在《三侠五义》中，“八贤王”的身份是宋真宗第八子，但名字叫“赵德芳”。这虽然有些张冠李戴，但不妨看看真实的太宗第八子赵元俨！这个赵元俨深得赵光义喜欢，《宋史》说他“广颡丰颐，严毅不可犯”，而且特别孝顺，但显有政治作为。宋真宗去世后，刘娥听政，赵元俨装病，闭门写字，直到仁宗亲政后，他才时不时的关心国事，但也从未干政。综合来看，从德行上能够与“八贤王”相匹配的，也就赵元俨最合适了，且排行老八，但经历上的差距又出入太大。

综上来看，文学作品里的“八贤王”应该不是以某一特定历史人物为原型，而是综合北宋政治之后的内心期许。这种期许中，含有对“斧声烛影”的疑问，因此以太祖、太宗两脉子孙大做文章，寄希望于政权回归太祖一脉，或者是受到重用。这符合明朝靖难后的社会背景，也符合塞王内迁的现实情况。而重塑王爷形象，也是对北宋王爷毫无作为的一种讽刺，寄希望于当时的王爷门不只安于享受荣华富贵，而是参与国政，监督腐败，为民请命。

说的就是赵德芳，此人广泛出现在《杨家将》、《包公案》等传统话本、演义戏曲中。他是宋太祖赵匡胤第四子，宋真宗的堂兄。在演义中，赵德芳被虚构为正气凛然的八贤王形象。

《宋史》说太祖驾崩时，宋皇后急令内侍王继恩召太子秦王德昭入宫，王继恩却拿着遗诏去找晋王赵光义。后来赵光义继位，即宋太宗。因为宋太宗以弟之身分即位，世人普遍流传著“烛影斧声”疑案，认为宋太宗是谋杀太祖而篡位。

太平兴国四年，赵德昭被宋太宗逼迫自杀。太平兴国六年赵德芳病死，英年早逝，享年二十三岁。因为赵德芳兄弟在短时间内连续死亡，许多人怀疑德芳死因不单纯，定与宋太宗有关。

所以嘞，这些演义都和他没啥关系。有趣的是直到南宋，高宗赵构（生理缺陷）还位于理宗赵昀，就是这赵德芳的九世孙，太祖一脉才得以传承。