我国首次在国际上获奖的影片是《渔光曲》。本片叙述了渔家子女徐小猫、徐小猴和船王何家继承者子英中间的离合悲欢，2代人中间的故事体现了旧社会社会阶层老百姓生活的漂零动荡不安。

东海的捕鱼人徐福被地霸何仁斋逼租，命丧海洋上后，他的老婆又迫不得已当奶妈抵账。10年之后，何仁斋的儿子子英由徐妈养育长大了；徐妈的双生子女小猫小猴兄妹也由奶奶养育到10岁。1天，徐妈得知婆婆病重，失误击碎何家1件古物，被逐回家了。又过8年，小猫小猴现已长大成人，承继父业，仍租何家渔船出海打鱼。子英则秉持父命出洋修读渔业。他与徐家兄妹自幼在村里生长，临走到海岸边道别，小猫小猴唱《渔光曲》相送。徐妈晚间补捕鱼网，逐渐察觉自己看不清楚东西，没多久即眼睛失明。很快，东海渔村遭海匪劫掠，徐家兄妹偕盲母沦落上海市，兄妹工作难找，出去拾废品。偶然发现傻乎乎的哥哥有喜剧片脸，妹妹歌唱也很好，因此跟舅舅卖艺过日子。何仁斋也移居上海市，与梁月波联办华洋渔业公司，续娶社交名媛薛绮云为妻。2年之后，子英学成归来，遇到徐家兄妹，恰巧他俩刚被无罪判决，买了肉打算给妈妈补下，没想到回家了发现一大片废墟，妈妈和舅舅都死掉了，子英取出百元大钞相帮，妹妹不要，因此他把他俩带到自己家。何父回来，把他俩赶了出去，子英和他吵闹。他上楼梯后，想梁勾结薛绮云肆虐何家资财外逃，又怕被追责，又气又急，取出手枪自尽了。子英深悟自个改善渔业的建议不能完成，选择与徐家兄妹同到渔船工作。不幸的是，小猴因捕鱼受伤重身亡，临终，他恳求妹妹唱《渔光曲》诀别。