林黛玉一边暗暗高兴金玉婚缘也许可破，一边又担忧贾宝玉凶吉，因此喜忧参半，辗转难寐。12月19日，元春薨逝。黛玉是姑苏人，5岁时因为爸爸当官迁到扬州市。妈妈贾敏是贾母四个女儿里最小的闺女，老爸林如海是前科的探花，初为兰台寺大夫，后转任至扬州市任巡盐御史。林家虽非富足世家，但也是书香世家。

元宵佳节，元春探亲，黛玉悄悄的替贾宝玉作了那首《杏帘在望》，元春评论这一首比贾宝玉自己创作的前3首都要好。2月22号，群芳搬入荣国府，黛玉住了潇湘馆。三月中浣，林黛玉葬花。贾宝玉要把落花葬在水里，黛玉则以为荣国府里的水干净，但一旦流下去，外边别人脏的臭的混倒，依然把花遭塌了。因此她在园里畸角上做一个花冢，把花落扫了，装在绢袋里，拿土葬了，任其随土自化，那样才干净。

黛玉与贾宝玉一起阅读《西厢记》，随后独自一人回房经过梨香院墙内时又倾听12女伶演练《牡丹亭》，大受触动，不知不觉中痛心神痴，眼里流泪。受这两本书感情教材的启蒙，宝黛爱情逐渐萌发。4月26日葬花，黛玉感花伤己，吟诵《葬花词》。元春赐端午节礼，独有薛宝钗和贾宝玉的一样，触动了贾宝玉；清虚观张道士为贾宝玉提亲，触动了黛玉。五月初二，宝黛大吵一架，贾宝玉砸玉，这也是两人吵得较大的一回。至初四日，两人和好如初。