1、电影开头，强尼和芭芭拉兄妹两人驾车来到乡下墓地祭拜父亲。由于强尼开了三个多小时的车才来到墓地，并且他和父亲感情不是太深厚，再加上祭拜的要求是其母亲提出的，而她本人却没有一起来，这些均让强尼牢骚满腹。

2、祭拜时，强尼不停催促妹妹快点。芭芭拉在荒凉的墓地很是害怕，强尼却一直吓她。强尼看到不远处有个行动缓慢的老人，他便和妹妹说那个人就快来抓她了，这让芭芭拉非常不安，孰料“老人”竟是具有攻击性的活死人（下称“僵尸”）。强尼因救妹妹而死，芭芭拉受惊吓后夺路而逃。

3、芭芭拉逃到乡下一间农庄，却发现主人早就被僵尸杀死，吓坏的她企图打电话救援，谁知电话却不好用。之前在墓地攻击芭芭拉的僵尸跟到了房子外，在芭芭拉惊恐万状时，恰好遇到来农庄避难的班。班对付了僵尸，保护了芭芭拉。

4、班从窗户看到外面还有两个僵尸在靠近，遂安慰芭芭拉自己能解决。在班对付外面僵尸时，变成僵尸的农庄主人却在慢慢逼近芭芭拉。危难时刻，班再次杀死农庄主人，救了芭芭拉。班发现外面的僵尸越来越多，便想办法解决。

5、班看到芭芭拉的情绪很消极，就想办法安慰她。班告诉芭芭拉外面的僵尸变多，要想保证安全必须找足够多的木板将所有的门窗钉牢。为了转移芭芭拉的悲观，班鼓励她尽己所能帮自己的忙。班在和僵尸斗争过程中发现其怕火，遂觉得这是可以用来对付僵尸的妙招。

6、钉好木板，班坐在地上和芭芭拉讲起自己在毕克曼餐厅遇到僵尸群的经历，他说僵尸攻击了餐厅，并用奇怪的眼神死盯着唯一活着的他，幸好他最后凭自己的能力逃了出来。在班的讲述下，芭芭拉开始直面惨遇，敢于将自己和强尼遭遇的一切说了出来。

7、芭芭拉恳求班和自己一起去救强尼，班提醒她强尼已经死了，但芭芭拉不愿意承认。此时，外面的汽车被僵尸围住，班透过窗户观察到这一情况，便点燃火把，将屋内的沙发推了出来，试图用火点燃沙发产生大火的方式逼退僵尸。

8、农庄的广播正在播放着有关僵尸的新闻，里面称现在危害人类性命的僵尸是一种长得像人但行为像野兽的怪物。国家通过广播这一形式向国民介绍着所面临的危险和防卫的基本措施。班准备到楼上钉牢门窗，他看到芭芭拉还是很害怕，便尽力安抚好她。

9、班在楼上突然听到芭芭拉的叫喊声，等他飞快下楼时，看到了两个在农庄地下室避难的男人库伯和汤姆。班感觉多了两个帮手，遂让他们帮自己用木板钉牢门窗。然而库伯觉得地下室才是躲避僵尸最安全的地方，建议班和芭芭拉躲到地下室，完全没必要浪费时间钉门窗。

10、班不认同库伯的想法。库伯强调自己的妻子和女孩在地下室，况且女儿受伤了，她不可能到上面来，因为她禁受不住僵尸的攻击。然而班和汤姆觉得上面地方多，一旦面临危险，可以有很多机会逃生。双方产生分歧，库伯气得回到地下室。

11、库伯妻子海伦听到上面有收音机可以获得外界的消息，也觉得不应该困在地下室。之后，班和汤姆找到一台电视机，遂喊库伯一起搬。海伦请求汤姆的女友茱蒂照顾女儿，自己来到上面。库伯一直抱怨班钉的木板不够牢固，海伦指责他应该多花点时间帮忙，而不是喋喋不休。

12、电视播放着与僵尸有关的新闻。班说现在有货车，另外离房子不远处有油泵，只要弄到足够的汽油，大家都可以乘车离开，可面临的问题是一来他不会开货车，二来他不会开油泵。听到这里，汤姆表示自己两个都行。接着，大家就商量着如何引开僵尸，以便顺利到达油泵。

13、茱蒂对农庄一带的地形很熟悉，就被汤姆喊到了上面。因卡车油箱没油无法启动，汤姆提出地下室还有一大罐煤油足以让他们去到油泵。班等人商量好对策，库伯在楼上窗口用火把驱赶僵尸，以便汤姆和班趁机开车离开，而等到班和汤姆顺利取回足够的油，再回来接所有人。

14、茱蒂感觉男友的任务很危险，产生不舍之情。为了保证女士们的安全，班提议她们都躲进地下室。等到三位女士到地下室后，班等人才开始实施计划。库伯在二楼窗口向僵尸队伍扔去火把，给班和汤姆驾车离开赢取了部分时间，孰料随后茱蒂跟出，让两个男人险些被僵尸缠上。

15、班等人来到油泵，不料却将汽油洒到车身，而防身的火把在汽油的助力下越烧越旺。汤姆看到油泵周围有火，恐慌的他急忙和茱蒂一起驾车离开。谁知卡车上也有火点，班阻止无效，汤姆和女友葬身火海。班回到农庄，大声喊库伯开门，但库伯胆小未开。班用蛮力闯进屋，将库伯痛打一顿。

16、卡车被炸，班还在对这唯一的逃生工具心抱幻想。此时，芭芭拉在一旁说“你没办法启动车，因为钥匙在强尼那”，这句话让班看到了希望，他询问车子所在的地点，但却没有问出个所以然。电视机仍在播放着有关僵尸的新闻，新闻说人类可通过燃烧尸体和一枪爆头的方式杀死僵尸。

17、房子被僵尸围困，它们企图攻入屋内。班拼命拦阻僵尸，并在紧急关头呼吁其他人帮忙。在阻拦时，班的防身长枪掉落，被库伯捡了过去。库伯不仅不帮忙，反而喊海伦一起躲回地下室。之后，班抢回枪，并一枪打伤自私的库伯。与此同时，海伦在拦截僵尸时落入它们手中。

18、芭芭拉看到海伦大声呼救的样子，鼓起勇气去救她，却不幸被变为僵尸的强尼抓住。事情演变到后来，库伯夫妇回到地下室后死于曾被僵尸咬伤的女儿手中，而仅剩一人的班力量不敌群尸，遂躲入地下室。不多时，僵尸群体攻进屋内。

19、电影的最后，国家求生指挥中心向乡下派来了救援的人，他们带着长枪找到了树林后面的农庄，并击毙了所有围困着房子的僵尸。一直躲在地下室的班听到了外面的枪声，感觉到一线希望的他连忙从地下室出来，可惜结局差强人意，他被救援的人当成僵尸一枪击毙。